A aurora boreal é um fenômeno natural impressionante, mas está ligada a mudanças no ambiente espacial, conhecido como 'space weather'. Essas alterações podem afetar sistemas elétricos na superfície da Terra.

Como funciona?

A atividade solar envolve a liberação de partículas carregadas que viajam até a Terra, formando um espectáculo luminoso no céu. No entanto, essas partículas também podem criar correntes elétricas que podem danificar redes de energia.

Um evento chamado substorm, que ocorre a cerca de 28.000 a 40.000 milhas (45.000 a 65.000 km) da Terra, pode afetar a superfície em minutos. A força do impacto varia dependendo da latitude e da estrutura do solo e rochas abaixo.

O processo

Quando uma erupção solar atinge a Terra, as partículas carregadas interagem com a magnetosfera terrestre. Se a magnetosfera estiver orientada de forma a conectar-se com a magnetosfera solar, o vento solar carrega essas linhas de campo magnético ao redor da Terra e estende-as para longe, formando o magnetotail.

A energia armazenada no magnetotail é liberada em um processo explosivo chamado substorm, que ocorre no lado da Terra que está voltado contra o sol, a cerca de 28.000 a 40.000 milhas (45.000 a 65.000 km).