Vários países estão se movendo para desenvolver sistemas de energia solar espacial (ESE) para capturar a luz solar a partir do espaço. A energia solar terrestre já se tornou uma forma popular de produção de energia renovável, mas sua coleta está limitada pela noite, nuvens, condições atmosféricas e estação do ano.

A luz solar que chega à Terra representa apenas cerca de 30% do total que chega ao espaço. No entanto, no espaço, o sol brilha constantemente. Isso levou vários governos a explorar a possibilidade de desenvolver projetos de ESE para ajudar os países a acessarem mais energia solar e reduzirem a dependência de fontes terrestres.

Tecnologia de ESE

A tecnologia de ESE envolve colocar satélites transmissores de microondas em órbita geostacionária a uma altitude de 35.000 km acima da superfície da Terra para enviar energia para refletores solares gigantes na Terra. Esses refletores podem medir até 3 km e pesar mais de 80.000 toneladas métricas. Se bem-sucedidos, esses mecanismos são capazes de gerar múltiplos gigawatts de energia limpa.

O benefício adicional é que essa energia poderia ser usada para suprir regiões remotas do mundo sem a necessidade de expandir a rede elétrica tradicional para construir grandes plantas de energia local.

Desenvolvimento dos projetos

No Reino Unido, a empresa Space Solar planeja lançar duas missões demonstrativas nos próximos anos: uma para transmitir energia ao solo através de ondas de rádio e outra para demonstrar como robôs poderiam construir estruturas grandes no espaço. O governo britânico forneceu cerca de £1,2 milhões para o projeto. A empresa tem como objetivo desenvolver uma estrutura espacial de 1,8 km de largura chamada Cassiopeia, equipada com milhões de satélites de mesa para capturar luz solar 24 horas por dia. Ela então usaria antenas para enviar a energia para uma estação de recepção no solo do tamanho do Aeroporto de Heathrow para converter as ondas de rádio em eletricidade.