A exploração nuclear pode ser uma ferramenta vital para proteger a Terra de asteroides perigosos, mas novas descobertas indicam que a direção da explosão pode fazer a diferença entre sucesso e falha.

Diferentes formas de asteroides podem afetar drasticamente como eles reagem a uma explosão de raios-X, com variações de quase cinco vezes na eficácia da desviação dependendo do ângulo.

Impacto variável

Um estudo publicado na revista Icarus demonstrou que mudar a direção de uma explosão de raios-X pode produzir resultados muito diferentes, mesmo quando o alvo é o mesmo asteroide. Em uma simulação, a velocidade do asteroide mudou em 3,9 milímetros por segundo quando irradiado de um lado, comparado a apenas 0,8 milímetro por segundo de outro, representando uma variação de quase cinco vezes na velocidade de desvio.

Os efeitos na rotação do asteroide também foram significativos, com variações de fator 17 dependendo da direção dos raios-X.

Modelo mais preciso

O físico Nathan Moore e sua equipe desenvolveram um modelo de simulação de desvio de asteroide mais preciso, capaz de estudar formas realistas de asteroides enquanto mantém a precisão necessária para calcular suas reações a explosões de raios-X.

Com seu novo algoritmo, os cálculos são cerca de 1.600 vezes mais rápidos, permitindo avanços significativos na pesquisa.