O navio SS United States, que serviu como um dos principais navios de cruzeiro luxuosos durante a década de 1950, está prestes a embarcar em sua última jornada. Seu destino será o fundo do mar, onde se tornará o maior recife artifical do mundo.

Conforme planejado, o navio será afundado na próxima semana, durante o Dia dos Veteranos, em um projeto que custará US$ 13 milhões, em colaboração entre a SS United States Conservancy e o Condado de Okaloosa, na Flórida.

Segundo Trey Goodwin, presidente da Comissão do Condado de Okaloosa, 'isso salva o navio de ser desmontado para metal ou ter outro destino. Embora ele não possa navegar novamente, ainda estará no mar, honrando seu legado'.

O navio mede 990 pés de comprimento e 17 andares de altura. Seu afundamento será realizado com o objetivo de criar um habitat para peixes, oferecendo esconderijo, local para procurar alimento e reproduzir-se.

No entanto, um estudo prévio sobre a biodiversidade marinha antes do afundamento poderia fornecer uma comparação valiosa para avaliar os impactos ambientais do recife artifical.