A ocorrência de um El Niño extremo no Oceano Pacífico está predestinando uma severa seca no Amazonas, aumentando o risco de incêndios florestais na região.

Adam Scaife, do Met Office, afirma que a atual ocorrência de El Niño é a mais intensa em décadas. As temperaturas do mar no Pacífico já estão acima do normal e ainda estão aumentando, levando a alertas sobre impactos extremos.

O Amazonas, um ecossistema crucial para a remoção de dióxido de carbono da atmosfera e um importante ponto de biodiversidade global, pode sofrer graves consequências com a seca. Em 2015-2016, durante outro El Niño intenso, a região experimentou grandes incêndios que destruíram cerca de 2,5 bilhões de árvores e plantas, emitindo 495 milhões de toneladas de CO2.

Tim Li, da Universidade do Havaí, acredita que este ano será marcado pela pior seca causada por El Niño desde registros históricos. A precipitação na região amazônica já está abaixo da média, mesmo no início do fenômeno, e a temperatura do ar está muito alta, criando um ciclo vicioso.