O telescópio espacial Nancy Grace Roman da NASA está a duas dias do lançamento, marcando o início da próxima missão de astronomia da agência, após o James Webb Space Telescope. O lançamento ocorrerá em 28 de agosto de 2026, com operações científicas previstas para começar em janeiro de 2027.

Visão ampliada com detalhe Hubble

O Roman Space Telescope possui um espelho primário de 7,9 pés, com o mesmo diâmetro do do telescópio Hubble. Ele combina a resolução do Hubble com uma área de visão 100 vezes maior. Enquanto o Hubble observou cerca de 0,1% do céu noturno ao longo de mais de 30 anos, o Roman tem potencial para mapear toda a visão do céu com a mesma resolução.

Estudos sobre matéria escura e energia escura

O telescópio tem como objetivo principal investigar a matéria escura e a energia escura, componentes que compõem quase todo o universo. A equipe do Arizona Cosmology Lab da Universidade de Arizona será responsável por dois projetos: um focado em 'lensing cinético' e outro no mapeamento cosmológico com imagens de alta latitude.

Elisabeth Krause, professora de astronomia e física, lidera o grupo de pesquisa em kinematic lensing. Tim Eifler, também professor, coordena a equipe que interpretará os dados cosmológicos do Roman. Os resultados podem melhorar a precisão na compreensão dessas forças invisíveis.

O telescópio identificará galáxias em diferentes distâncias e poderá revelar estrelas em fim de vida, novos mundos e grandes aglomerados cósmicos.