Os pesquisadores da Universidade de Cambridge criaram um sensor óptico de R$10 que oferece precisão laboratorial em um dispositivo pequeno o suficiente para ser incorporado em tecnologia wearables. O equipamento identificou alimentos, plásticos e medicamentos com 100% de acurácia em testes e demonstrou capacidade de monitorar glicose sanguínea, álcool e outros indicadores de saúde sem procedimentos invasivos.

O sensor utiliza uma nova abordagem chamada espectrômetro convolucional, que aplica o teorema da convolução matemático de maneira diferente para analisar luz. Diferentemente dos espectrômetros tradicionais, que geralmente separam a luz em componentes de comprimento de onda ou usam cálculos complexos para reconstruir sua espectroscopia, este novo dispositivo realiza operações matemáticas diretamente sobre a luz recebida.

De acordo com o estudo, esta abordagem oferece melhor desempenho em várias áreas-chave, incluindo designs baseados em dispersão de luz, transformadas de Fourier e reconstrução computacional. Além de monitorar indicadores de saúde em tempo real, o sensor pode ser usado para identificar materiais e detectar mudanças na composição química.