Três cientistas foram premiados com o Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 por sua descoberta que permite controlar células cerebrais usando luz. Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel receberam o prêmio por seu trabalho em 'canais gatilho de íons e optogenética'.

Origem da descoberta

A pesquisa teve início ao estudar uma pequena alga chamada Chlamydomonas, que utiliza luz para detectar seu ambiente. Os pesquisadores descobriram que essa alga possui uma proteína chamada channelrhodopsin, que pode ser ativada pelo contato com a luz.

Tecnologia optogenética

A técnica optogenética permite que os cientistas atuem sobre células nervosas de animais, incluindo humanos, simplesmente iluminando-as. Isso abre novas possibilidades para entender e tratar doenças cerebrais.