Ao menos seis anos atrás, a pesquisadora Kelly Miles teve um AVC logo após dar à luz. O incidente a deixou incapaz de falar ou ler.

Embora sua capacidade linguística tenha se recuperado rapidamente, ela continuava enfrentando dificuldades em acompanhar conversas em ambientes barulhentos, não devido a perda auditiva, mas ao modo como seu cérebro processava som e comunicação após o AVC.

Desafios da comunicação

Miles, pesquisadora associada do MQ-Sonova em Macquarie University Hearing, percebeu a complexidade dos desafios de comunicação enfrentados por pessoas com dificuldades auditivas. Ela refletiu sobre isso a partir de uma perspectiva acadêmica antes do incidente, mas depois sentiu o impacto prático de tentar se comunicar em ambientes barulhentos.

Isso a fez questionar algumas das recomendações tradicionais dadas a pessoas que encontram comunicação difícil, como socializar em ambientes calmos e individuais.

“Tenho 40 anos e preciso estar com meus amigos, não um a um”, afirmou ela.

“Em qualquer lugar que vamos socializar, há barulho. Mesmo se você for a um local tranquilo, o fato de estar falando com seu grupo de amigos significa que haverá ruído.”

Sinalizando dificuldades

O projeto MOSAIC, liderado pela Macquarie University, buscou identificar sinais que indicam quando alguém está tendo dificuldade em se comunicar durante uma conversa real.

Os pesquisadores criaram um laboratório multifuncional capaz de capturar movimentos, comportamento ocular, dilatação pupilar e fala dos participantes enquanto falavam face a face, com o ruído de fundo sendo gradualmente aumentado para tornar a comunicação mais desafiadora.

Os resultados mostraram que as pupilas podem dilatar quando as pessoas estão sob maior carga cognitiva, tornando a resposta pupilar uma indicação útil do esforço de audição. Os pesquisadores também rastrearam onde as pessoas olhavam durante as conversas.

Enquanto isso, entre falantes de inglês como segunda língua, os participantes olhavam cada vez mais para os olhos de seus interlocutores à medida que a conversa se tornava mais desafiadora, possivelmente como sinal social de que eles estavam ouvindo.