Os pesquisadores do University of Colorado Anschutz e duas universidades suecas descobriram por que algumas pessoas ainda têm dificuldade em provar sabores mais de um ano após a recuperação de COVID-19. O estudo, publicado na revista Chemical Senses, revela alterações moleculares e estruturais nos pêlos gustativos.

Alterações moleculares prejudicam detecção de sabores

A pesquisa identificou uma deficiência molecular em células gustativas, especificamente uma redução na quantidade de mRNA envolvida na produção de uma proteína chamada PLCβ2. Esta proteína amplifica sinais gerados quando a língua detecta sabores doces, amargos e saboroso (umami). Sem níveis suficientes desta proteína, esses sinais podem se tornar demasiadamente fracos para serem registrados pelo cérebro.

Alterações estruturais internas dos pêlos gustativos

Os pesquisadores também observaram alterações estruturais internas nos pêlos gustativos. Alguns participantes apresentavam pêlos gustativos com arranjo normal, enquanto outros mostravam desorganização estrutural.