Um véu de fuligem tóxica está cobrindo partes de Indonésia e se espalhando para Malásia, Cingapura e Filipinas, enquanto incêndios florestais prolongados continuam a arder.

Milhões de pessoas em largas áreas da Ásia Oriental estão sendo expostas a fuligem, que em algumas regiões está causando poluição 'aguda e insaudável' mais de 15 vezes acima do nível recomendado pela Organização Mundial da Saúde.

Entre julho e agosto, o Ministério da Saúde da Indonésia registrou mais de 50.000 casos de infecções respiratórias relacionadas a incêndios florestais e agrícolas.

Em Palawan, nas Filipinas, moradores relataram sintomas semelhantes, incluindo olhos coçados, nariz e garganta irritados.

A Indonésia enfrenta incêndios florestais e de pastagem não como fenômeno novo. O crise é resultado de décadas de mudanças no uso do solo, desde o período de Suharto, quando grandes áreas de floresta e pântano em Kalimantan foram abertas para madeireiras, plantações e projetos de desenvolvimento em larga escala.

Incêndios ligados ao desenvolvimento em larga escala podem ser mais difíceis de controlar e causar impactos ambientais e de saúde pública em um maior escopo.