Mais de um ano após um incêndio devastador que atingiu a cidade de Lahaina, no Havaí, pesquisadores encontraram níveis elevados de metais tóxicos em residentes locais.

No verão de 2023, incêndios florestais devastaram a ilha, resultando em mais de 100 mortes, destruição de milhares de casas e danos bilionários. Noelani Ahia, fundadora da Maui Medic Healers Hui, mobilizou cerca de 600 voluntários, incluindo médicos, enfermeiros e terapeutas.

A pesquisa, conduzida pela University of Hawaiʻi at Mānoa’s Maui Wildfire Exposure Study (MauiWES), analisou 1.400 adultos em Lahaina, seis a 18 meses após os incêndios. Os resultados indicaram concentrações mais altas de vários metais em urina dos participantes em comparação com uma pesquisa nacional de saúde realizada antes dos incêndios. Isso incluiu níveis de arsênico 2,2 vezes maiores, barúm 2,3 vezes maiores e manganesio 3,8 vezes maiores.

Os pesquisadores não sabem ainda quantos desses metais vieram dos incêndios e quantos já estavam presentes no ambiente local. Este detalhe é crucial, pois os incêndios podem liberar contaminantes que as pessoas continuam a encontrar por meses ou anos.