A missão BepiColombo, liderada pela Agência Espacial Europeia com contribuições da Japão e Estados Unidos, alcançou um marco importante nesta semana durante sua jornada de oito anos para Mercúrio.

Viagem complexa

A missão, orçada em cerca de 2 bilhões de dólares, utilizou propulsão plasmática e voos por planetas para se aproximar do Sol e de Mercúrio. As manobras alteraram a velocidade do veículo espacial e direcionaram-no para uma última aproximação com Mercúrio este ano.

No próximo encontro com Mercúrio, a missão terá a velocidade adequada para que a gravidade do planeta capture o veículo em órbita. Os cientistas envolvidos em missões interplanetárias estão acostumados a esperar longos períodos para obter resultados científicos.