Pela quinta vez na história, sendo a quarta no atual formato e envolvendo brasileiros, a Libertadores chega às semifinais com três clubes do mesmo país na briga pelo título. A classificação do Flamengo diante do Independiente del Valle (Equador) confirmou a 'trinca' ao lado de Fluminense e Palmeiras. O 'intruso' é o Estudiantes (Argentina).

No ano passado, o Athletico-PR superou o Palmeiras em uma das semifinais. Na outra, o Flamengo tirou o Vélez Sarsfield (Argentina), levantando a taça na decisão contra o Furacão. Em 2023, a 'trinca' teve Verdão (eliminado pelo Boca Juniors), Internacional e Fluminense - o Tricolor despachou o Colorado e foi campeão em cima dos argentinos.

Sufoco no Maracanã

Na noite de quinta-feira (17), com transmissão ao vivo da Rádio Nacional, o Flamengo empatou por 1 a 1 no Maracanã e se beneficiou da vitória por 2 a 0, uma semana antes, no Estádio Olímpico Atahualpa, nos 2.850 metros de altitude de Quito.

O Rubro-Negro jogou a maior parte da etapa final com um a menos após expulsão do volante Jorginho, mas a estrela do meia Giorgian de Arrascaeta sacramentou a classificação.

O primeiro tempo iniciou sob controle do Flamengo, que poderia ter aberto o placar aos 13 minutos. O atacante Bruno Henrique foi lançado pelo meia Lucas Paquetá em contra-ataque e finalizou na saída de Aldair Quintana, mas o goleiro defendeu com o pé.

Aos poucos, o Del Valle equilibrou as ações. Na primeira oportunidade mais clara, saiu o gol equatoriano. Aos 30, o zagueiro Léo Pereira tentou afastar a bola no meio-campo, mas furou o chute, e Hugo Quintana aproveitou. O volante lançou Matías Perelló, que ganhou do lateral Ayrton Lucas, invadiu a área pela esquerda e cruzou rasteiro. O goleiro Agustín Rossi deu rebote e o também atacante Djorkaeff Reasco mandou para as redes.