Os siderúrgicos britânicos enfrentam dificuldades maiores em relação aos seus rivais europeus em termos de custos de eletricidade, conforme indicado pela alta do premium pago pelo setor britânico sobre o francês, que chegou a quase £30 por megawatt-hora (MWh), seu nível mais alto em três anos.

A elevação dos preços de energia se deve principalmente ao aumento das tarifas globais de gás causado pela guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irã, que fechou o estreito de Ormuz em resposta às operações militares de Donald Trump.

O lobby UK Steel analisou que o preço da eletricidade no Reino Unido é influenciado pela dependência de gás para geração de energia, que é crucial para o processo de produção de aço mais limpo com fornos de arco elétrico. Em contraste, o preço da eletricidade na França é determinado principalmente pelos reatores nucleares, enquanto na Alemanha ainda há um grande papel de carvão poluente na geração de energia.

A diferença de custos com a França havia diminuído nos últimos três anos, mas permanece abaixo do nível de £153 alcançado em 2022 durante a invasão russa da Ucrânia. O gap com a Alemanha este ano caiu ligeiramente para cerca de £12.

Andy Burnham destaca que os altos custos energéticos representam um dos principais obstáculos para a reindustrialização do Reino Unido. O governo anunciou medidas para reduzir as contas de luz para mais de 10 mil empresas de manufatura, mas o principal desafio é a instalação de renováveis mais baratas a curto prazo ou o subsídio direto de preços.