Eruption de Vesúvio ajuda cientistas a melhorar precisão de métodos de datação

Nova técnica de datação de argônio-argônio pode aprimorar cronologia de eventos geológicos.

Em 79 d.C., Plínio Jovem documentou a erupção do Monte Vesúvio, que enterrou Pompeia e matou seu tio, Plínio Velho. Seu relato, além de preservar a história de um dos maiores desastres vulcânicos da história, também registrou uma data precisa da erupção, fornecendo um ponto de referência histórico para testar técnicas de datação vulcânica.

Investigadores do Centro de Geocronologia de Berkeley, da Universidade da Califórnia em Berkeley e da Universidade de Padua, na Itália, agora relatam em Science Advances que esse ponto de referência histórico ajudou a aprimorar significativamente a precisão do método de datação de argônio-argônio. Calibram o método contra a data de erupção inferida de 24 de agosto de 79 d.C., fortalecendo uma das ferramentas mais úteis para determinar a idade de rochas e eventos vulcânicos.

A técnica aprimorada pode auxiliar geólogos, paleontólogos e arqueólogos a atribuírem datas mais confiáveis a eventos do passado geológico. Isso inclui erupções de vulcões que ainda representam riscos para regiões populosas em México, Napoles e Jogjakarta, na Indonésia. A calibração aprimorada também pode ajudar os pesquisadores a verificar outras técnicas de datação, como a datação por carbono-14 de materiais orgânicos e a datação por urânio-plata de rochas formadas há bilhões de anos no início da história da Terra.