Um estudo recente publicado na revista Nature apresentou algumas das rochas mais antigas já descobertas, datando de 3,95 bilhões de anos, que estão sendo analisadas para entender melhor a formação e evolução da crosta terrestre.

Descobertas na China - Os pesquisadores encontraram as rochas no complexo Shimen, na província de Hebei, na China. Uma equipe liderada por Hangqiang Xie, da Academia Chinesa de Ciências Geológicas em Beijing, realizou análises detalhadas dessas rochas.

Análise e descobertas - A análise das rochas revelou que elas foram formadas a partir de material em contato com água na superfície da Terra. Os modelos computacionais sugerem que esse material foi transportado a mais de 50 quilômetros abaixo da superfície, onde se derreteu parcialmente sob intensa calor e pressão. Os pesquisadores propõem que isso pode ter ocorrido através de uma subducção transiente.

A análise de ísótopos de hafnio nas cristais de zircônio também indicou que o processo de separação de material da crosta terrestre para formar nova crosta começou há mais de 4,3 bilhões de anos, centenas de milhões de anos antes da formação das rochas chinesas.