Astronautas que passam por longas missões no espaço internacional frequentemente retornam com problemas de saúde semelhantes às condições relacionadas ao envelhecimento em pessoas terrestres.

Mudanças rápidas e reversíveis

Alguns desses declínios são revertidos em poucos meses após o retorno à Terra, enquanto outros permanecem. Isso levanta a questão: o que podemos aprender com essas mudanças rápidas e como elas podem auxiliar na prevenção ou reversão de aspectos do envelhecimento?

Essa questão transformou o espaço em um laboratório para pesquisas sobre envelhecimento. As condições do espaço imitam muitos aspectos do envelhecimento, incluindo baixa gravidade, radiação intensa e interrupção do sono.

Estudo de músculo esquelético em microgravidade

O estudo MicroAge, financiado pela Agência Espacial Britânica, enviou construções musculares labiais ao espaço internacional. Essas miniaturas musculares, do tamanho de um grão de arroz, foram criadas a partir de células-tronco musculares humanas. Este método permitiu comparar adaptações musculares em microgravidade com aquelas observadas durante o envelhecimento na Terra.