O ex-bispo australiano Christopher Saunders foi condenado a seis anos e meio de prisão por abusos sexuais contra dois jovens aborígenes durante seu mandato.

Segundo a sentença, Saunders, que se resigneu como bispo de Broome em 2020 após ser acusado de irregularidades, foi encontrado culpado de um crime de estupro e 12 acusações de abuso sexual.

Ao longo de nove anos, entre 2010 e 2019, Saunders teria seduzido os jovens, convidando-os para reuniões 'de camisa off' e oferecendo bebidas alcoólicas, muitas vezes usando fundos e propriedades da igreja.

Em sua declaração de impacto ao tribunal, um dos jovens vítimas afirmou: 'Eu estava sendo usado por ele. Meu cérebro está latejando agora, estou em muito sofrimento'.

Saunders, que foi ordenado sacerdote em 1976, passou grande parte de sua carreira no distante distrito de Kimberley, no norte da Austrália, e foi nomeado bispo de Broome em 1996.

A acusação foi levantada pela primeira vez em 2020, mas a investigação policial inicial foi encerrada sem acusações. No entanto, após uma investigação histórica ordenada pelo Papa, uma nova investigação foi iniciada.