Galáxias densas estão formando uma bolha no universo primitivo. Quando o telescópio espacial Webb (JWST) foi lançado em 25 de dezembro de 2021, após anos de desenvolvimento problemático, a comunidade científica respirou aliviada. Desde então, o telescópio tem surpreendido com suas observações do universo primitivo.

Um dos primeiros e mais importantes estudos conduzidos pelo JWST foi o JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey). Este estudo identificou uma 'galáxia overdensity candidate' que pode ajudar a explicar a reionização do universo.

A reionização é o processo pelo qual as primeiras estrelas e galáxias formaram e iluminaram seu ambiente, reionizando átomos de hidrogênio no universo primitivo. Antes disso, o universo era opaco e escuro, e depois, fótons podiam viajar livremente e o cosmos ficou iluminado.

O estudo, intitulado 'JADES: A Prominent Galaxy Overdensity Candidate within the First 500 Myr', liderado por Zihao Wu, da Centro de Astrofísica, Harvard & Smithsonian, indica que há 18 galáxias em uma região muito densa, com uma densidade de galáxias quatro vezes maior que a esperada.

Essas galáxias têm estrelas formando a uma taxa ligeiramente maior do que as galáxias no campo geral, mas ainda são consistentes com as expectativas para galáxias em altas redshifts. No entanto, essas galáxias parecem estar criando grandes bolhas.

Os pesquisadores encontraram transmissões de Lyman-alpha na região. O Lyman-alpha é uma linha espectral específica emitida pelo hidrogênio quando um elétron perde energia. Encontrar Lyman-alpha em galáxias formadoras de estrelas é normal, pois jovens estrelas emitem muito deste tipo de radiação. No entanto, Lyman-alpha fotões têm uma propriedade interessante: eles são facilmente dispersados pelo hidrogênio neutro.