Mais de 40% da população japonesa sofre de alergia a polen, conhecida localmente como kafunsho. Isso representa praticamente o dobro da taxa nos Estados Unidos, segundo relatos.

A crise de alergia se intensificou após a Segunda Guerra Mundial, quando duas espécies de árvores, a sugi (Cryptomeria japonica) e o hinoki (Chamaecyparis obtusa), foram plantadas em grande escala para reconstruir milhões de casas danificadas pelos bombardeios.

Em março, a alergia atinge seu pico, causando sintomas como coceira nasal, espirros, nariz encharcado, garganta e olhos irritados. Os sintomas persistem até a semana de Golden Week, entre 29 de abril e 5 de maio.

Devido ao aquecimento global, a estação de polen das sugi árvores se antecipa, prolongando a temporada e intensificando os sintomas. Em resposta, o governo japonês anunciou um plano em 2023 para reduzir 20% das sugi plantadas.