NASA está explorando possibilidades para salvar a Estação Espacial Hubble, que completou mais de 35 anos de operação e transformou nossa compreensão do universo. Após mais de três décadas de descobertas revolucionárias, o telescópio está perdendo altitude gradualmente e corre o risco de cair na atmosfera terrestre entre 2033 e 2034.

A agência americana está buscando tecnologias comerciais que possam ser usadas para manter o Hubble em operação durante sua órbita atual. O objetivo é determinar se novas capacidades espaciais podem prolongar a vida útil do observatório, melhorar suas funcionalidades ou permitir sua aposentadoria segura quando seu trabalho científico terminar.

NASA considera levantar Hubble para uma órbita mais alta

Uma das possibilidades é enviar uma nave espacial para empurrar o Hubble para uma órbita mais elevada, o que poderia contrabalançar a perda gradual de altitude e permitir que ele continue fazendo descobertas científicas por mais anos.

A NASA também está interessada em missões que possam servir o telescópio e melhorar suas capacidades. Outra opção focaria em aposentar o Hubble de forma segura quando seu trabalho científico terminar, seja guiando-o para uma descida controlada na atmosfera terrestre ou disposto em órbita.

Hubble pode cair em 2034

Embora o Hubble ainda esteja em operação, sua órbita está se tornando cada vez menor. O telescópio viaja através da órbita baixa da Terra, onde restos da atmosfera terrestre.