A startup alemã Orbital Matter realizou recentemente a impressão 3D de uma estrutura rígida de meio metro de comprimento em órbita, um feito considerado histórico pela empresa.

O satélite Replicator 2, desenvolvido pela Orbital Matter, foi lançado este verão em uma missão compartilhada da SpaceX, equipado com quatro impressoras 3D. Cada impressora extrai resinas em forma de espirais que são curadas por luz ultravioleta, similar ao processo de concretagem.

Tecnologia e desafios

A tecnologia é crucial para futuros satélites maiores, capazes de gerar mais energia elétrica e dissipar mais calor no vazio do espaço, especialmente se forem usados como centros de dados orbitais. No entanto, esses satélites ainda precisam caber nos limitados espaços das cápsulas de lançamento.

Se os satélites puderem construir suas próprias estruturas no espaço, os desafios de energia e dissipação de calor podem ficar significativamente mais fáciles de resolver.

‘Replicator 2 é a primeira prova de conceito de que podemos simplesmente construir a matriz no espaço, de qualquer tamanho exigido pela missão’, afirmou Jakub Stojek, CEO e cofundador da Orbital Matter.

A empresa está colaborando com a Agência Espacial Europeia e a Thales Alenia, uma construtora de satélitos europeia.