No início do século XX, em resposta a protestos públicos após a publicação de 'The Jungle' por Upton Sinclair, que detalhava as condições insalubres nas plantas de processamento de carne em Chicago, o governo americano passou a Lei de Inspeção de Carne Federal em 1906. Esta lei criou a Serviço de Inspeção de Alimentos e Sanidade, um órgão governamental responsável pela verificação dos animais antes e depois da matança, utilizando métodos orgânicos.

Nova ameaça à saúde: E. coli

No final do século XX, a crescente demanda por carne e a inadequação do sistema de inspeção levaram a um problema maior. Em 1993, a bactéria E. coli causou uma epidemia de gastroenterite que afetou mais de 700 pessoas e resultou em quatro mortes, reacendendo a necessidade de reformas.

A resposta veio da NASA, que buscava soluções para garantir a segurança alimentar dos astronautas em missões prolongadas. Em 1960, com a transição do programa Mercury para Gemini e posteriormente Apollo, a agência espacial percebeu a necessidade de um novo método de testagem que pudesse identificar problemas antes que eles se tornassem críticos.