Um novo estudo publicado na revista Blood oferece uma visão mais detalhada sobre o papel crucial das células vermelhas do sangue no processo de adaptação ao nível de oxigênio. Os cientistas do University of Colorado Anschutz identificaram 3,775 proteínas em células vermelhas do sangue maduras humanas, mais de três vezes o número estimado há 15 anos.

A pesquisa revela que essas células, embora sem núcleo e incapazes de produzir novas proteínas, são capazes de adaptar-se rapidamente a ambientes com diferentes níveis de oxigênio. O estudo destaca o papel central da proteína Band 3 na rede proteica sensível ao oxigênio, conectando mudanças na membrana celular à maquinaria metabólica interna.

Os pesquisadores descobriram que quando os níveis de oxigênio diminuem, cerca de um terço das interações proteicas mapeadas são remodeladas. A ligação entre Band 3 e a hemoglobina desoxigenada aumenta em torno de três vezes, enquanto a metabolização de glicose e a produção de 2,3-BPG também se alteram. Este último molécula ajuda as células vermelhas do sangue a liberarem oxigênio para as áreas do corpo que mais precisam.