Farmacêuticos tradicionalmente utilizavam o olfato para avaliar a saúde do solo. De acordo com a ecologista Rosa Boone, é possível deduzir muito sobre a qualidade do solo através de seu odor.

A presença de fungos e bactérias no solo é crucial para sua saúde e responsabiliza-se pelo seu cheiro. Boone revelou que é possível capturar e analisar o odor do solo no laboratório, fornecendo insights sobre essas comunidades microbianas.

Ao monitorar a vida no solo, está-se cada vez mais atento às novas diretrizes de monitoramento. A pesquisa de Boone sugere que existe grande potencial para desenvolver um sensor – um 'naso eletrônico' – que possa analisar diretamente a vida microbiana no solo baseado em seu odor.