O Panamá planeja novamente limitar o tráfego marítimo no Canal de Panamá devido à piora dos níveis de água causados pelo fenômeno El Niño, afetando uma das principais rotas de navegação mundial.

Impacto econômico

O canal é responsável por 5% do comércio marítimo global e cerca de 40% do tráfego de contêineres dos Estados Unidos. As restrições podem aumentar custos e atrasar o transporte para empresas que operam entre China, Ásia e Estados Unidos.

Em agosto, foram registradas filas de navios esperando por até 10 dias para entrar no canal, o que levou a um incidente em que um navio de contêiner pagou cerca de US$ 4 milhões para saltar a fila.

Fenômeno El Niño

A previsão é que o El Niño atinja seu pico este ano, sendo o mais intenso em quatro décadas. O fenômeno natural afeta o nível de água no canal, que depende de água fresca proveniente de rios que desembocam no Lago Gatún.

As restrições podem ser agravadas caso os níveis de água no lago Gatún não sejam seguros para os maiores navios, o que pode levar a novas restrições de segurança e preservação da água.