O Canal de Panamá anunciou restrições no tráfego de navios a partir desta sexta-feira, pela segunda vez, devido a uma grave escassez de água causada pelo fenômeno climático El Niño.

A infraestrutura do canal depende de água proveniente principalmente das chuvas, armazenada em lagos artificiais. Cada navio requer cerca de 200 milhões de litros de água durante o transito, que é então descartada no mar.

De acordo com Erick Cordoba, gerente de água do canal, entre abril e agosto, a precipitação acumulada foi 35,8% abaixo da média histórica. Não há sinais de melhora a curto prazo.

As restrições incluem a redução do número de navios diários de 36 para 32 e do calado permitido de 15,24 metros para 14,63 metros.

Isso resultará em custos maiores para transportistas e aumentará os tempos de espera, elevando os preços para os consumidores.