Passageiros do Aeroporto de Heathrow enfrentarão aumentos nas tarifas ao longo das próximas décadas, após a aprovação da Autoridade de Aviação Civil (CAA) para que a Heathrow Airport Limited (HAL) recupere £320 milhões gastos no desenvolvimento do seu plano de expansão.

A CAA anunciou que a HAL poderá recuperar esse montante através do aumento das taxas cobradas das companhias aéreas, que, por sua vez, repassam os custos aos passageiros nas tarifas aéreas, por um período estimado de 20 a 25 anos.

Recuperação de custos e impactos nas tarifas

A HAL também recebeu autorização para recuperar £4,1 milhões gastos no seu plano de expansão rival, denominado Heathrow West, até 25 de novembro de 2025, quando o governo anunciou que a proposta da HAL era a opção preferida.

Segundo a CAA, a decisão resultará em um aumento máximo da taxa do aeroporto por passageiro de aproximadamente 15p em 2028, com uma projeção de elevação para cerca de 30p nos anos seguintes.

Preocupações das companhias aéreas e do governo

A British Airways, a maior companhia aérea que opera em Heathrow, expressou preocupações sobre a recuperação antecipada de custos pela HAL, alertando que isso poderia tornar a expansão “inacessível para os consumidores e inconsistente com um caso de benefícios credível”, conforme documento da CAA.

As companhias aéreas têm reiteradamente reclamado que Heathrow possui as tarifas mais altas de qualquer aeroporto do mundo.

Os custos que podem ser recuperados incluem despesas com planejamento e design necessárias para desenvolver uma proposta de expansão viável, além de preparar materiais para apoiar um futuro pedido de autorização de desenvolvimento (DCO). As DCOs são permissões necessárias para que grandes projetos de infraestrutura avancem.

Tim Johnson, diretor de consumidores e mercados da CAA, afirmou: “Nossa decisão busca um equilíbrio entre apoiar a entrega de benefícios aos consumidores por meio do progresso oportuno na expansão de Heathrow, enquanto os protege de aumentos excessivos nos custos.”

Ele também destacou que os custos que Heathrow pode recuperar estão limitados, são analisados de forma independente e passam por revisões de eficiência, garantindo que os passageiros paguem apenas por custos eficientes e justificados.

Um processo separado será realizado para decidir sobre os custos incorridos a partir de 2027.

No mês passado, o governo iniciou uma consulta sobre sua declaração de política nacional de expansão de Heathrow, estabelecendo as condições necessárias para que o projeto receba a aprovação final.

A então chanceler, Rachel Reeves, expressou sua determinação em iniciar as obras para a terceira pista durante o atual parlamento, com a expectativa de conclusão até 2035.

O prefeito de Manchester, Andy Burnham, já manifestou preocupações sobre a expansão de Heathrow, afirmando que os planos desviam investimentos em infraestrutura “do norte e os aprisionam em Londres”.