No coração das florestas de Mindoro, nas Filipinas, está ocorrendo uma corrida contra o tempo para documentar o conhecimento ecológico dos indígenas Iraya Mangyan. Enquanto os idosos envelhecem e menos jovens aprendem ao seu lado, e com a ameaça de desmatamento e desenvolvimento infraestrutural, os guardiões do conhecimento tradicional estão colaborando com conservacionistas.

A comunidade, que possui cerca de 40 mil hectares de território ancestral, está trabalhando em conjunto com a Center for Conservation Innovations Philippines (CCIPH) para documentar aves, plantas medicinais e locais culturalmente importantes. O conhecimento coletado se integra ao Plano de Desenvolvimento e Proteção Sustentável do Domínio Ancestral Iraya.

Conhecimento tradicional e aves endêmicas

O projeto inclui a documentação de como as aves locais guiam a vida cotidiana e a proteção florestal da comunidade. Entre as espécies documentadas estão três aves endêmicas consideradas culturalmente significativas pela CCIPH: o turis (Mindoro racket-tail), o siruk (Mindoro boobook) e o sulit (Mindoro scops owl).

Segundo a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o turis e o siruk são classificados como vulneráveis, enquanto o sulit é classificado como próximo da extinção. Essas aves carregam significado profundo tanto espiritual quanto prático para a comunidade.