O vórtice polar, um cinturão de ar frio e baixa pressão que orbita o Polo Norte a uma altitude de 10 a 50 quilômetros, está passando por uma instabilidade sem precedentes.

Instabilidade histórica

A instabilidade atual no vórtice polar é considerada um evento recorde, com a primeira ruptura observada mais cedo do que nunca. Segundo especialistas do Centro Europeu de Previsão do Tempo a Médio Prazo (ECMWF), este é o primeiro caso de ruptura estratosférica do vórtice polar registrado.

A ruptura prematura aumenta a probabilidade de ondas frias em regiões densamente povoadas do hemisfério norte, incluindo Estados Unidos, Europa e Ásia Oriental.

O que é o vórtice polar e como ele funciona?

O vórtice polar é uma faixa de ar frio e baixa pressão que orbita o Polo Norte, conectado ao jato de ventos, outro cinturão de ventos fortes localizado abaixo do vórtice. Este jato de ventos forma uma fronteira entre o ar frio ártico e o mais quente do trópico e subtrópico.

Em alguns momentos, o vórtice pode ser uma circulação compacta, mantendo o ar frio próximo ao Polo Norte durante o inverno. Em outros, pode formar ondulações que se estendem para sul.