Como, quando, onde, por quê? Em maio de 2024, uma tempestade solar intensa causou auroras brilhantes em áreas onde geralmente não são vistas. No entanto, essa foi apenas a face visível de um evento geomagnético extremo.

O que aconteceu exatamente? A tempestade solar, conhecida como a 'Tempestade Gannon' ou 'Storme da Mãe', gerou a perturbação geomagnética mais forte registrada desde 1981. Pesquisadores descobriram que cerca de 85% das partículas carregadas que alimentaram a tempestade vieram da atmosfera terrestre, em vez do vento solar.

Os cientistas também observaram um enfraquecimento extraordinário de 40% no campo magnético da Terra a altitudes elevadas. Essa descoberta indica que a atmosfera terrestre pode ter um papel maior na determinação da severidade de tempestades geomagnéticas do que se pensava anteriormente.

Os pesquisadores sugerem que as partículas mais pesadas da atmosfera terrestre podem ter fortalecido a perturbação magnética e levado ao ponto de intensidade máxima do anel magnético muito próximo à Terra.