Pouco antes da extinção dos dinossauros, ave foi excretada por um: Em 2016, pesquisadores descobriram penas de uma ave preservadas em um cocô de dinossauro na formação geológica de Hell Creek, no norte da Montana.

Descoberta histórica

A descoberta foi feita por David DeMar Jr, do University of Washington, enquanto coletava fósseis de peixes. Apenas alguns anos depois, a cientista Jingmai O'Connor analisou o cocoto usando micro-CT e escaneamento tridimensional.

Os fragmentos de perna encontrados eram semelhantes a outros fósseis de hesperornithiformes, aves sem asas que nadavam e eram parentes das aves modernas.

Implicações evolutivas

A descoberta indica que as penas modernas de aves evoluíram há pelo menos 10 milhões de anos a menos do que se pensava anteriormente. Isso pode ajudar a entender por que algumas aves sobreviveram enquanto outras não após a extinção do asteroide.