Por primeira vez, um robô montou parte de uma estrutura em órbita sem a necessidade de astronautas, demonstrando uma tecnologia que pode transformar a maneira como grandes espaçonaves e instrumentos científicos são construídos.

O sistema foi criado por pesquisadores da Caltech, com financiamento do DARPA, e faz parte do programa NOM4D, que explora métodos para fabricar e montar estruturas enormes diretamente no espaço.

Processo de montagem

Ao invés de usar astronautas para conectar peças individuais, o robô recupera tubos estruturais e articulações conectivas de dispensadores próximos e as une em seções repetitivas chamadas baias, formando um esqueleto maior conhecido como truss.

Tecnologia avançada

Liderado pelo professor Sergio Pellegrino, o projeto ASTRA testou a montagem de uma antena refletora de 1,4 metros de diâmetro. A construção foi comparada ao uso de brinquedos como K'Nex ou Tinkertoy, mas a execução dessas tarefas no ambiente hostil do espaço representa um desafio de engenharia significativo.