Dois genes, dois colheitas: Adaptação do trigo para cultivo duplo

Nas regiões centrais e orientais da China, agricultores colhem trigo no outono e novamente no verão, após um ciclo de crescimento. Este sistema exige que o trigo maturasse rapidamente para permitir a colheita precoce e evitar danos causados por calor e chuva no final da estação.

Um grupo de pesquisadores liderado por Ping Yang, da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas, em colaboração com o IPK Leibniz Institute, estudou as mudanças genéticas que permitem essa adaptação. O estudo analisou 505 variedades chinesas representativas de trigo e 27 linhas de referência introduzidas, revelando como o genoma dessas variedades mudou desde os anos 1940.

A combinação de duas variações genéticas – uma do gene PHYTOCHROME C (PhyC) e outra do gene VERNALIZATION 1 (VRN1) – foi identificada como crucial. O PhyC regula o tempo de floração e acelera a emergência e maturação das espigas. No entanto, essa combinação pode reduzir a biomassa e prejudicar características relacionadas à produtividade quando combinada com certas variantes de VRN1.

O estudo indica que essas variações genéticas surgiram no trigo asiático e se tornaram mais comuns durante a seleção moderna. Desde os anos 1990, mais de 60% das variedades chinesas de trigo plantado no outono carregam essa combinação.

"Nosso trabalho mostra como uma combinação favorável de duas variações genéticas se estabeleceu no breeding do trigo chinês ao longo de décadas", explica Martin Mascher, do IPK Leibniz Institute.