Saudi Arabia Discovers Uranium-Bearing Ore

O ministro de Energia da Arábia Saudita, Príncipe Abdulaziz bin Salman, anunciou na semana passada a descoberta de material rico em urânio na região de Medina, durante a Conferência Geral da Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) emViena.

A descoberta, no entanto, não significa que a Arábia Saudita tenha encontrado uma quantidade específica de urânio. A quantidade recuperável dependerá da qualidade do minério, da geologia e da economia da extração.

A descoberta ganha relevância porque a Arábia Saudita está planejando incluir energia nuclear em sua matriz energética. Em julho, o país e os Estados Unidos assinaram um acordo de cooperação nuclear civil, estabelecendo o quadro legal para fornecimento de tecnologia e equipamentos nucleares americanos ao reino.

A Arábia Saudita não produz atualmente urânio e não possui uma indústria de enriquecimento de urânio doméstica, segundo a Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA).

O príncipe Abdulaziz enfatizou que os planos nucleares do reino são pacíficos e serão realizados de forma transparente em cooperação com a IAEA.

A descoberta também reflete a estratégia do reino de diversificar sua economia através dos recursos minerais. A Arábia Saudita já é o segundo maior exportador de fertilizantes fosfatados e está se tornando cada vez mais focada em minerais críticos e raras.