Nuclear startup X-energy anunciou nesta segunda-feira que obteve a aprovação dos órgãos regulatórios federais para construir seus primeiros quatro reatores comerciais.

A Autoridade Reguladora Nuclear (NRC) aprovou o pedido de licença para construção de quatro reatores Xe-100 da X-energy em um complexo químico da Dow em Texas. Cada reator terá capacidade de gerar 80 megawatts de energia elétrica e 200 megawatts de calor. A X-energy afirma que esta é a primeira aprovação para um reator avançado em um local industrial nos Estados Unidos.

O setor nuclear americano espera que os reatores modulares, como os desenvolvidos pela X-energy, acelerem a construção e reduzam custos. No entanto, ainda não foram comprovadas essas vantagens. Os reatores da Dow da X-energy não estarão em operação até o início dos anos 30.

A X-energy alega que seu design de reator, que usa gás hélio para passar sobre pellets de combustível contendo urânio, é mais seguro do que muitos reatores existentes. No entanto, a União dos Cientistas Seixas questionou essa afirmação e a velocidade com que a X-energy obteve a aprovação.

A indústria nuclear beneficiou-se da forte demanda de grandes empresas de tecnologia, que buscam qualquer fonte de energia disponível. O fundo de investimentos da Amazon liderou a rodada de financiamento de US$ 500 milhões da X-energy e comprometeu-se a comprar 5 gigawatts de capacidade da startup nuclear.