Dois instrumentos espaciais da NASA, conhecidos como Orbiting Carbon Observatory-2 e -3 (OCO-2 e OCO-3), capturam mais de um milhão de observações diárias de luz refletida da superfície da Terra. Usando a física da luz viajando pelo ar, um algoritmo converte esses dados brutos em concentrações de dióxido de carbono (CO2) atmosférico.

Nova análise

A atualização dos algoritmos de processamento desses instrumentos permitiu a compilação de um novo registro de concentrações de CO2 atmosférico global que abrange setembro de 2014 até o presente. O estudo foi publicado na revista Earth and Space Science.

Desde 2014, a OCO-2 orbita livremente, enquanto a OCO-3 foi instalada na Estação Espacial Internacional em 2019. Juntas, suas observações de longo alcance forneceram uma cobertura global sem precedentes, permitindo muitas novas descobertas sobre o ciclo carbonífero e sua resposta a eventos como incêndios florestais, secas e El Niño.

O novo algoritmo inclui melhorias como calibração de instrumentos mais precisa e atualizações em como fatores como nuvens, aerossóis e a reflexão da luz pelo oceano são incorporados nas cálculos de CO2.

A nova análise mostrou que os novos valores de CO2 geralmente concordam mais com as medidas de CO2 atmosférico altamente precisas coletadas por uma rede global de instrumentos terrestres. Além disso, a OCO-2 e OCO-3 concordam entre si, uma verificação importante entre instrumentos que observam a Terra desde diferentes ângulos, momentos e trajetórias orbitais.

O registro aprimorado permite rastrear a acumulação de CO2 na atmosfera mês a mês, facilitando o monitoramento em tempo real de como eventos extremos afetam o ciclo carbonífero.