Os cientistas da Johns Hopkins descobriram como uma bactéria comum do intestino, conhecida como Bacteroides fragilis, pode causar câncer colorretal. A pesquisa, publicada na revista Nature, identificou um proteína chamada claudin-4 como o ponto de ancoragem crucial para uma toxina produzida pela bactéria.

Como a bactéria age

A bactéria Bacteroides fragilis está presente em até 20% das pessoas saudáveis e, embora sua presença não garanta o desenvolvimento de câncer, certas cepas podem produzir uma toxina poderosa que danifica a barreira protetora do cólon, causando inflamação e estimulando o crescimento tumoral.

Nova abordagem preventiva

Os pesquisadores já utilizaram essa descoberta para desenvolver uma estratégia que intercepta a toxina antes que ela cause dano às células do cólon. O estudo mostrou que essa abordagem protegeu camundongos dos efeitos prejudiciais da toxina, sugerindo possíveis novas formas de prevenir o dano causado por bactérias associadas ao câncer colorretal.