Um estudo recente publicado na revista Cell sugere que uma espécie extinta de humanos, conhecida como Homo naledi, pode ter criado um local de sepultamento exclusivo para mulheres há mais de 240 mil anos.

A descoberta foi feita em um sistema de cavernas na África do Sul, onde cientistas analisaram proteínas preservadas em fósseis de Homo naledi. Os pesquisadores não encontraram marcas específicas de machos entre pelo menos 20 indivíduos, indicando que o local possa ter sido usado apenas para mulheres.

Desafio ao entendimento tradicional

Uma das maiores dúvidas sobre Homo naledi era a semelhança notável entre os fósseis de adultos recuperados da câmara Dinaledi. Por décadas, os pesquisadores tentaram explicar por que esses indivíduos apresentavam tão pouca variação física, típica da diferença entre gêneros.

Tecnologia avançada revela novas pistas

A equipe de pesquisa, liderada pela Universidade de York e envolvendo mais de 10 instituições internacionais, usou uma técnica que permitiu a recuperação de pequenos fragmentos de proteínas preservadas em dentes fósseis. Especificamente, eles procuraram por Amelogenin-Y, um marcador genético masculino, mas não encontraram evidências dele.