Dinossauros que viviam nas margens das antigas praias podem ter incluído algas e outros alimentos marinhos em suas dietas há mais de 100 milhões de anos, segundo um estudo publicado na revista Frontiers in Ecology and Evolution. Os pesquisadores encontraram sinais químicos que sugerem que os recursos marinhos viajavam pelas cadeias alimentares, complementando as dietas de criaturas desde plantívoros até predadores.

A descoberta ajuda a explicar um enigma antigo sobre a composição química dos dentes dos dinossauros. Plantas contêm dois tipos de carbono conhecidos como isótopos: 'leve' (C-12) e 'pesado' (C-13). A medida da proporção desses isótopos, chamada δ13C, pode identificar um rastro químico que passa dos alimentos aos animais que os consomem.

No entanto, medições de dentes de dinossauros revelaram valores excepcionalmente altos, superando o esperado para animais que comiam apenas plantas terrestres. Isso levanta a possibilidade de que os dinossauros ou suas presas estavam obtendo nutrientes do oceano.