Um estudo de 20 milhões de anos de pesquisa revelou que a paisagem natural da Europa durante milhões de anos era muito diferente do que se imaginava. Segundo cientistas da Universidade de Aarhus, grande parte do continente era composta por áreas abertas, florestas dispersas e pastagens coloridas, ao invés das extensas florestas densas que hoje são comuns.

Desafio à visão tradicional

A pesquisa, publicada na revista Biological Conservation, desafia a ideia de que as florestas densas eram a condição natural da Europa antes da intervenção humana. Ela indica que a Europa era caracterizada por combinações variadas de pastagens, arbustos e florestas com diferentes níveis de cobertura vegetal.

Essas paisagens apoiavam uma rica diversidade de espécies adaptadas tanto a ambientes florestais quanto abertos. Grandes animais herbívoros também desempenharam um papel importante em manter essa diversidade, graças à sua atividade de pastoreio e arranhação.