Os cientistas do Filipinas sequenciaram o genoma do cervo-voador de Visayas (Rusa alfredi) pela primeira vez, uma espécie altamente ameaçada. O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade Silliman e do Centro Genômico Visayas, pode guiar esforços para salvar a espécie de extinção.

Contexto histórico

O cervo-voador de Visayas era encontrado em seis ilhas do centro das Filipinas, mas a deforestação e a caça reduziram sua população. Em 1988, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classificou a espécie como em perigo. Até 2019, o governo filipino a classificou como criticamente em perigo nacionalmente. A última contagem, em 2016, registrou apenas cerca de 700 indivíduos maduros, encontrados nas ilhas de Negros e Panay.

Resultados genéticos

A sequência genômica contém 2,5 bilhões de letras de DNA e 24,531 genes. Os pesquisadores descobriram que a heterozigose de Abraham, um cervo-voador de Visayas criado e falecido na Universidade Silliman, foi de apenas 0,17, muito abaixo do esperado para populações saudáveis e geneticamente diversificadas. Isso indica que seus pais eram geneticamente relacionados.