A escalada recente dos ataques dos Houthis está testando os limites da retenção da Arabia Saudita, levando o país a enfrentar duas ameaças interconectadas: ataques em seu território e tentativas de interromper rotas marítimas cruciais.

Riyad tem enfrentado uma situação estratégica complexa, após anos de esforços para se afastar da intervenção militar direta em Yemen e se voltar para a diplomacia e negociações políticas. No entanto, a retenção não pode significar aceitar ataques recorrentes em seu território.

Desafios de segurança

A atual situação de segurança difere significativamente da primeira fase da guerra em Yemen. A Arabia Saudita fortaleceu suas defesas aéreas e de mísseis, melhorou a coordenação entre suas instituições militares e de segurança e adquiriu experiência valiosa em combater drones e mísseis balísticos.

No entanto, o risco houthista também evoluiu. O grupo possui uma combinação de mísseis balísticos, mísseis de cruzeiro e drones cada vez mais sofisticados. Mesmo quando a maioria dos sistemas inimigos é interceptada, sistemas relativamente baratos podem impor custos defensivos desproporcionais e criar incertezas em áreas como aeroportos, instalações industriais, comunidades fronteiriças e infraestrutura energética.

Isso significa que a segurança saudita não pode depender apenas da interceptação. Não há sistema de defesa aérea que possa garantir uma proteção perfeita por indefinidos.

Objetivo estratégico de dissuasão

O objetivo estratégico deve ser a dissuasão: convencer os Houthis de que ataques em seu território resultarão em custos maiores do que qualquer benefício político ou militar que esperem obter.

Esta abordagem não necessariamente requer um retorno a campanhas militares massivas de anos anteriores. Riad tem várias opções hoje, incluindo operações de inteligência, fortalecimento das forças governamentais yemenitas, melhoria da segurança fronteiriça, interrupção das redes de suprimento de mísseis e drones e, quando necessário, operações proporcionalmente justas contra instalações diretamente envolvidas em ataques a Arabia Saudita.