Construir um organismo multicelular, como uma mosca da fruta, é comparado a montar um complicado móvel IKEA. Cada parte tem que ser montada no momento certo. 'Existem muitas partes em movimento, muitos tipos celulares, muitos órgãos e a sequência e o tempo dos eventos realmente importam', explica Philippe Batut, professor assistente de Genética e Desenvolvimento da Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.

O laboratório de Batut descobriu um novo mecanismo que ajuda os embriões de mosca da fruta a manterem o tempo e controlarem a atividade genética usando RNA não codificador. Os resultados, publicados na revista Science, podem ter implicações para a saúde humana e doenças.

Batut observa que 'muitas mutações interrompem quando e onde nossos genes estão ativos, o que pode levar a uma compreensão mais profunda de uma ampla gama de doenças humanas e ajudar a identificar novas estratégias terapêuticas'. A pesquisa se concentrou em entender o papel dessas moléculas no desenvolvimento animal, incluindo humanos.