Um fósforo de 237 milhões de anos, descoberto em China, revela a existência de um anfíbio armado que viveu inteiramente nas águas marítimas, algo inédito entre os anfíbios contemporâneos.

Uma criatura única

A descoberta foi feita por uma equipe internacional de pesquisadores da Universidade da Califórnia - Davis, Universidade de Pequim e Museu Geológico de Guizhou. Os fósforos, datados de cerca de 237 milhões de anos atrás, do período Triássico Superior, foram encontrados na província de Guizhou, uma região que era parte de um oceano antigo.

Características únicas

O anfíbio, chamado Gerrothorax maritimus, mediu cerca de três metros de comprimento e possuía um corpo robusto e plano protegido por uma armadura de ossos. Ele era tão grande quanto um salamandra gigante, mas sua forma era muito diferente, sendo mais larga e plana.

Os pesquisadores acreditam que o animal vivia principalmente no fundo do oceano, esperando oportunidades para caçar presas. Seu corpo armado poderia ter sido usado para se defender de predadores marinhos maiores, como ichthyosaurios.