Os pesquisadores da Yale desenvolveram um novo método que converte dióxido de carbono (CO₂) em produtos úteis como metanol, butano e outros químicos valiosos, utilizando plasma e eletricidade. Este avanço pode reduzir a quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera e fornecer alternativas sustentáveis para combustíveis derivados de combustíveis fósseis.

A professora Lea Winter, líder do estudo, explica que os produtos gerados por esta abordagem são úteis para várias indústrias químicas, incluindo medicamentos, solventes e produção de diversos químicos. Além disso, o método pode produzir precursoros para combustíveis sustentáveis para aviação.

Limitações da electrocatálise sozinha

A conversão de CO₂ é difícil mesmo em condições controladas de laboratório. Em ambientes industriais, torna-se ainda mais desafiadora devido às fortes ligações carbono-oxigênio do CO₂, que não se quebram facilmente. A electrocatálise, que utiliza corrente elétrica e um catalisador para acelerar reações químicas, tem sido usada com sucesso, mas geralmente produz apenas produtos de carbono simples.

Para superar essas limitações, os pesquisadores combinaram plasma - um gás composto por partículas elétricamente carregadas - com electrocatálise. O plasma ativa as ligações do CO₂, enquanto o catalisador reorganiza essas moléculas em novos produtos.