Uma nova pesquisa indica que alguns policiais americanos tendem a usar o termo 'bad guys' (malfeitores) para descrever pessoas envolvidas em crimes, especialmente em situações ambiguas no trabalho.

A pesquisa foi liderada por Abigail Henson, assistente de professora de Criminologia e Justiça Criminal da Universidade do Arizona, e co-autoria de Jason R. Silver, associado de professor de Justiça Criminal da Escola de Justiça Criminal da Rutgers, e Janani Umamaheswar, associada de professora de Criminologia, Direito e Sociedade da Universidade George Mason. Os resultados foram publicados no Journal of Research in Crime and Delinquency.

O estudo baseou-se em entrevistas com 35 policiais de uma cidade média do sul dos Estados Unidos. Os pesquisadores analisaram como os policiais usavam o arquétipo de 'bad guys' para classificar criminosos, justificar sua autoridade, construir sua identidade e preparar-se para possíveis confrontos violentos.

Embora o rótulo simplifique a avaliação moral, legitime a autoridade e permita decisões rápidas em situações de alto risco, os policiais reconhecem seu potencial instabilidade. Mesmo quando consideram fatores que influenciam o comportamento criminal, muitos ainda discutem a necessidade do termo, preocupando-se com a falta de clareza moral sem ele.