Foto: Divulgação. Você já reparou que o boi não tem dentes na parte da frente da mandíbula superior? Mas essa não é a única curiosidade sobre esses animais: os dentes também têm papel importante na ruminação, ajudam a estimar a idade do bovino e influenciam sua alimentação e seu desempenho.

Rodrigo Gomes, pesquisador da Embrapa Gado de Corte, explica que na parte de cima da boca (mandíbula superior), os bovinos possuem apenas os dentes pré-molares e molares, dentes localizados no fundo da boca e que utilizados na mastigação dos alimentos. “Na parte da frente, os dentes da porção superior são substituídos por uma placa firme e fibrosa que, ao apertar contra os dentes incisivos inferiores, prendem o capim e o rompem, permitindo levá-lo para dentro da boca. Dentro da boca, o capim é mastigado pelos dentes posteriores molares e pré-molares”, explica.

Por que o boi rumina e qual é a relação desse processo com a mastigação? Gomes explica, ao longo da evolução, os bovinos desenvolveram adaptações que permitem passar boa parte do dia pastejando. Para isso, o hábito alimentar desses animais consiste em ingerir o capim com partículas ainda grandes e reduzir seu tamanho posteriormente, durante a ruminação.

“Esta é a primeira função da ruminação: diminuir o tamanho das partículas do capim que ele ingeriu, levando este capim de seu estômago novamente à boca, para mastigá-lo por mais tempo. Isso explica a razão de ser comum vermos os bovinos deitados em períodos do dia, fazendo movimentos laterais constantes com a mandíbula inferior, por longas horas”, ressalta.