Astrônomos da ESO capturaram uma estrutura inédita em torno de uma estrela morta, conhecida como RXJ0528+2838, usando o Very Large Telescope (VLT).

Uma onda de choque inesperada

A estrela morta, localizada a cerca de 730 anos-luz da Terra, produziu uma onda de choque que persiste há pelo menos mil anos. Esta descoberta confunde os cientistas, pois, baseado nos mecanismos conhecidos, uma estrela morta dessa pequena dimensão não deveria ser capaz de produzir essa estrutura.

Um sistema incomum

RXJ0528+2838 é uma estrela branca, o núcleo residual de uma estrela que estava em declínio, orbitando uma companheira semelhante ao Sol. Em sistemas binários, material pode ser transferido da companheira para a estrela branca, formando um disco ao redor dela. No entanto, nesse caso, não há evidências de um disco, tornando a explicação da onda de choque ainda mais enigmática.